Hewan-hewan yang Menghasilkan Lendir sebagai Mekanisme Pertahanan
Di dunia ini, terdapat jutaan spesies hewan yang telah teridentifikasi. Banyak dari mereka memiliki cara unik untuk melindungi diri dari predator. Beberapa hewan cenderung pasif ketika diserang, sementara yang lain memiliki mekanisme pertahanan alami yang sangat efektif. Salah satu cara yang digunakan oleh sejumlah hewan adalah dengan memproduksi lendir yang menjijikkan dan beracun.
Berikut adalah lima contoh hewan yang menggunakan lendir sebagai alat pertahanan:
1. Hagfish
Hagfish adalah ikan purba yang hidup di dasar laut. Mereka mampu menghasilkan lendir dalam bentuk gen kental dan bening yang padat. Lendir ini terdiri dari gula dan protein. Ketika lendir tersebut bertemu dengan air asin, akan membentuk lapisan yang tebal dan licin.
Lendir ini sangat sulit dihilangkan oleh predator seperti hiu. Saat hiu menyentuh lendir hagfish, mereka bisa tersedak dan akhirnya menyerah. Hagfish memiliki usia sekitar 300 juta tahun, membuatnya menjadi salah satu makhluk laut yang paling tua di bumi.
2. Kelinci Laut
Kelinci laut dikenal karena kemampuannya mengeluarkan cairan putih kental berupa lendir. Lendir ini dapat menyebabkan iritasi kulit pada predator yang mencoba memangsa mereka. Lendir ini dihasilkan dari alga yang mereka makan, yang kemudian diubah menjadi senyawa beracun.
Kelinci laut termasuk dalam famili siput laut atau lintah laut. Bagian atas tubuh mereka menyerupai telinga panjang kelinci. Predator utama mereka antara lain lobster, bintang laut, gastropoda, dan kepiting.
3. Siput Slug Pisang
Siput slug pisang memiliki lendir yang tebal dan lengket yang menyelimuti seluruh tubuhnya. Lendir ini mengandung bahan kimia yang dapat membuat lidah predator mati rasa, sehingga mereka kehilangan minat untuk memangsa. Predatori siput ini termasuk ular garter, bebek, rakun, dan salamander.
Siput slug pisang membutuhkan banyak air untuk menghasilkan lendir dalam jumlah besar. Lendir ini juga membantu mereka bergerak di medan kasar karena berfungsi sebagai pelumas. Selain itu, lendir juga digunakan untuk berkomunikasi.
4. Slime Star
Slime star adalah bintang laut yang termasuk dalam famili pterasteridae. Mereka memancarkan awan lendir transparan yang mengandung racun. Mekanisme ini sangat efektif dalam melawan predator seperti bintang laut matahari.
Beberapa invertebrata diketahui beracun terhadap sesama invertebrata jika terpapar lendir selama 24 jam. Slime star memiliki ukuran maksimum 24 cm dan memakan hewan seperti spons, tunikata, dan kerang-kerangan. Lendir disimpan di dalam tubuh bintang laut yang mengembang.
5. Ikan Badut (Clownfish)
Lapisan lendir pada clownfish membuatnya kebal terhadap sengatan mematikan dari anemon pemakan ikan. Hal ini memungkinkan clownfish bersembunyi di dalam anemon dan menghindari predator seperti ikan karang, belut, kerapu, Kakao, ikan singa, dan hiu.
Lendir juga memberikan perlindungan pada kulit ikan dari patogen dan parasit. Clownfish memiliki warna oranye terang dengan tiga garis putih. Fakta menarik lainnya adalah bahwa clownfish lahir sebagai jantan dan berganti jenis kelamin menjadi betina saat menjadi betina dominan dalam kawanan.
Clownfish tinggal di Laut Merah, Samudra Hindia, dan Pasifik. Slime star tinggal di perairan Amerika Utara, Jepang, dan Kepulauan Aleutian. Siput slug pisang tinggal di Samudra Pasifik dan sebagian Amerika Serikat. Kelinci laut tersebar di seluruh samudra di dunia. Hagfish juga tersebar di seluruh lautan dunia.
Lendir para hewan ini tidak bekerja pada manusia, tetapi sangat efektif dalam melindungi mereka dari predator.
