Pada awal Februari 2026, Magyar Légierő, Angkatan Udara Hungaria, secara resmi menarik helikopter serang Mil Mi-24 varian Mi-24P dan Mi-24V dari layanan operasional. Latihan tembak langsung terakhir dengan tipe ini dilakukan pada akhir Oktober 2025, menandai berakhirnya operasi penerbangan aktif bagi “Hind” yang ikonik tersebut. Setelah hampir lima dekade beroperasi, Mi-24 lebih dari sekadar helikopter serang: ia menjadi tulang punggung kemampuan tempur sayap putar Hungaria. Sepanjang sejarahnya, pesawat ini melewati transisi dari era Pakta Warsawa menuju keanggotaan NATO, serta menjalani berbagai program modernisasi, menjadikannya salah satu alutsista tempur dengan masa dinas terpanjang dalam sejarah militer Hungaria.
Kedatangan pada era Perang Dingin
Mi-24D pertama tiba di Hungaria pada tahun 1978 sebagai bagian dari program modernisasi Pakta Warsawa. Helikopter ini segera diintegrasikan ke dalam angkatan udara dan beroperasi sebagai platform serang utama negara tersebut. Seiring waktu, berbagai varian turut dioperasikan. Sebagian besar Mi-24D ditarik dari layanan aktif pada awal 1990-an. Pada tahun 1995, Budapest mengakuisisi sekitar 20 unit tambahan dari Jerman — versi Mi-24D dan Mi-24P. Sebagian armada digunakan sebagai sumber suku cadang atau disimpan, sementara hanya sebagian kecil yang tetap beroperasi.
Pengurangan armada dan modernisasi terakhir
Pada akhir 1990-an, restrukturisasi menyebabkan pengurangan drastis jumlah helikopter operasional, menyisakan antara 12 hingga 20 unit dalam kondisi laik terbang. Antara 2010 dan 2016, hampir seluruh Mi-24 sempat dihentikan operasinya sementara. Perpanjangan masa pakai model ini datang melalui program overhaul besar yang dilaksanakan antara 2017 dan 2018. Pada akhir 2017, delapan helikopter Mi-24P dan Mi-24V dikirim ke 419th Aircraft Repair Plant di Rusia untuk menjalani perombakan menyeluruh. Pesawat kembali ke Hungaria pada 2018 dan kembali beroperasi antara akhir 2018 hingga 2019, dengan kelaikudaraan yang dipulihkan dan masa pakai diperpanjang hingga 2025.
Pangkalan bersejarah di Szolnok
Mi-24 pertama kali diperkenalkan di Resimen Helikopter ke-86 di Szolnok, yang menjadi kekuatan utama helikopter tempur Hungaria selama era Perang Dingin. Setelah restrukturisasi pasca-1990, unit tersebut diubah namanya menjadi Pangkalan Helikopter ke-86 dan terus mengoperasikan Mi-24 dalam dekade-dekade berikutnya. Pada 2004, sebanyak 17 helikopter Mi-24D/V/P dipindahkan ke Pangkalan Udara Szolnok setelah penutupan Pangkalan Udara Szentkirályszabadja. Dalam struktur saat ini dari Magyar Honvédség, unit tersebut dikenal sebagai Pangkalan Helikopter Szolnok ke-86 (MH Kiss József 86th Helicopter Brigade). Subunit yang bertanggung jawab atas Mi-24P dan Mi-24V adalah Batalyon Helikopter Serang Phoenix.
Dengan pensiunnya “Hind” secara definitif, berakhir pula satu bab penting dalam sejarah penerbangan militer Hungaria, sekaligus menandai transisi menuju fase baru modernisasi armada helikopter nasional.
