Perubahan Dramatis di Old Trafford
Manchester United kini terlihat seperti tim yang sedang lahir kembali di bawah kepemimpinan Michael Carrick. Setelah sebelumnya, nama Ruben Amorim mulai terlupakan, kini peran pelatih sementara ini memberikan dampak besar pada performa dan semangat pemain.
Di bawah asuhan Amorim sebelumnya, Setan Merah sempat mengalami kekalahan yang tidak diinginkan di Liga Inggris saat melawan Crystal Palace. Maxence Lacroix mencetak gol pembuka hanya dalam lima menit pertandingan. Namun, kini situasi berubah drastis. Tim asuhan Carrick menunjukkan mental yang jauh lebih kuat, dengan kombinasi antara tekad dan keberuntungan. Pada babak kedua, Lacroix diusir keluar lapangan secara kontroversial, memungkinkan United meraih kemenangan liga ke-14 musim ini dan naik ke posisi ketiga dalam klasemen.
Carrick kini memiliki catatan yang sangat mengesankan, yaitu enam kemenangan dari tujuh pertandingan yang dijalaninya sebagai pelatih sementara. Selama pertandingan melawan tim tamu yang dilatih oleh Oliver Glasner, beberapa pemain Setan Merah tampil menonjol.
Pemain Terbaik Manchester United vs Crystal Palace
Benjamin Sesko menjadi pencetak gol utama bagi United dalam pertandingan ini. Ia menyundul bola masuk ke gawang di menit-menit akhir babak kedua, memberikan keunggulan 2-1 bagi Setan Merah. Statman Dave mengatakan bahwa pemain Slovenia itu telah menjadi sumber gol yang “sangat dapat diandalkan” setelah mencetak gol kedelapannya di liga utama musim ini.
Casemiro juga tampil luar biasa di lini tengah, memenangkan 11 duel yang penuh keberanian. Sementara itu, Bruno Fernandes tampil berbahaya sepanjang pertandingan, mencetak satu assist dan satu gol. Seperti yang dikatakan banyak orang, Fernandes adalah pemain terbaik di Premier League saat ini, terutama karena Erling Haaland sedang cedera dan penurunan performa.
Performa Menonjol dan Tekanan untuk Pemain Lain
Pertandingan ini menunjukkan bahwa United kini tidak mudah menyerah ketika tekanan menghampiri mereka. Carrick berhasil membawa tim empat besar meraih kemenangan besar atas Arsenal dan Manchester City, serta kemenangan tipis atas Palace.
Kobbie Mainoo kini menjadi starter tetap di bawah Carrick, setelah sebelumnya harus meninggalkan klub masa kecilnya untuk mendapatkan menit bermain. Kini, ia menyelesaikan kemenangan tipis atas Palace dengan akurasi umpan 90 persen. Sesko juga menjadi contoh lain yang tampil luar biasa dalam beberapa pekan terakhir, mencetak tujuh gol di kompetisi terakhirnya.
Perbandingan Performa Sesko dan Zirkzee
Permainan yang dimainkan: 25 – 68
Menit bermain: 1390 menit – 2789 menit
Gol: 9 – 9
Membantu: 1 – 4
Sesko telah menyamai jumlah gol yang kurang meyakinkan milik pemain Belanda itu di United, bahkan dari 43 pertandingan lebih sedikit. Sementara itu, Joshua Zirkzee kini tampaknya berada di akhir perjalanannya di United, karena mantan rekan setimnya di RB Leipzig itu berupaya memantapkan posisinya sebagai pemain reguler di lini depan.
Zirkzee hanya diberi waktu bermain selama 18 menit oleh Carrick, sementara Sesko telah mencetak empat gol dalam 173 menit bermain. Pemain internasional Slovenia ini berharap dapat terus menjadi pencetak gol terbanyak yang diinginkan Carrick, saat ia membimbing Setan Merah ke posisi Liga Champions di akhir musim.
Setelah musim kompetisi ini, sulit untuk memprediksi masa depan Zirkzee di Manchester, dengan kemungkinan penjualan sebagai salah satu opsi. Meskipun masa depannya tampak suram sebelum kedatangan Amorim, kini tampaknya jauh lebih suram lagi setelah Sesko menemukan performa terbaiknya di Old Trafford. Dengan Sesko dan Bryan Mbeumo lebih dipilih sebagai penyerang tengah sejak Carrick kembali, jangan harap Zirkzee akan menjadi starter lagi untuk United.
